Tandis que la France vaincue par l’Allemagne nazie est à genoux, le maréchal Pétain obtient les pleins pouvoirs. Il installe son gouvernement à Vichy, met en œuvre sa propagande et promulgue des lois dont l’objectif est de régénérer la France par l’élimination de ce qui est censé lui nuire.

En pays d’Arles, les trois-quarts des municipalités sont autoritairement remplacés par des délégations acquises au nouveau régime. Comme ailleurs en zone « libre », les administrations sont épurées, les syndicats interdits et la classe ouvrière, étroitement surveillée. Quand on voit les foules de Provence acclamer le Maréchal, on se dit que la route sera longue…